“Mid-depth benthic communities of conservation importance in the Azores: cold-water coral ecosystems”

Bei diesem 3-Jahres Forschungsprojekt (2009 – 2011) handelt es sich um eine Kooperation mit dem Ozeanografischen Institut (DOP) der Universität der Azoren.

Ziel des Projektes ist es, das Wissen über Vorkommen und Verteilung von Tiefwasser-Korallen und assoziierter Fauna im Seegebiet zu erhöhen. Hierbei werden sowohl akustische (Sonar-) Geräte zur Herstellung akustischer Karten bestimmter Seegebiete als auch das Tauchboot Lula zur Verifizierung/Dokumentation eingesetzt.

Projekt Corazon

In mehreren Tauchgängen mit Lula, bei denen das Klein 3000 Side Scan Sonar auf dem Tauchboot montiert war, um einen möglichst idealen Abstand des Sonargeräts vom Meeresboden während der Surveys und damit bestmögliche Bildauflösung zu erreichen, wurden systematisch akustische Bilder eines definierten Seegebietes aufgenommen. Das Sonargerät wurde in einer Weise montiert, dass seine Neigung vom Innenraum des U-Bootes aus kontrolliert werden kann. So konnte auch in stark geneigtem Gelände gearbeitet werden.

Im laufenden Jahr soll dieses Verfahren auch auf dem Condor de Terra Seamount zur Anwendung kommen.

Während der Tauchgänge wurde permanent der Meeresboden mitgefilmt. Dies ermöglicht einen systematischen Vergleich der akustischen mit den Videobildern. Geplant sind ausserdem weitere Dokumentations-Tauchgänge, in denen systematisch hochauflösende Videobilder eines Gebietes unterwasser aufgenommen werden.

 

Korallen für CoralLab:

In einem Tauchgang wurden 4 verschiedene Arten Tiefwasser-Korallen mittels eines eigens gefertigten Sammelkastens mit ihrem Umgebungswasser lebend geborgen und an der Wasseroberfläche in Aquarien des DOP übertragen. Dort werden sie nun beobachtet. Ausserdem sollen verschiedene Umweltbedingungen simuliert werden, um die Auswirkungen auf das Kalkskelett der Korallen zu untersuchen.

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